Fundição Eureka de Chattanooga fechará após 121 anos de operação

Após 121 anos de operação, a mais antiga fundição familiar de Chattanooga planeja encerrar suas operações até o final de setembro, deixando um punhado de fundições em uma região que já teve mais de 50 fundições de metal e operações de fundição empregando milhares de trabalhadores locais.

A Eureka Foundry Co., que opera continuamente perto do centro de Chattanooga desde 1902, notificou seus 41 funcionários restantes na quarta-feira sobre o fechamento da fábrica. Fred Hetzler Jr., presidente da quarta geração da empresa familiar, disse que ele e seus irmãos não conseguiram encontrar um comprador para o negócio e que manter a antiga fábrica na 1601 Carter St.

"Esperávamos encontrar um comprador e tivemos alguns interessados ​​no ano passado, mas por vários motivos decidiram não comprar", disse Hetzler em entrevista por telefone. "Meus irmãos e eu estamos envelhecendo e, no final das contas, sentimos que a única opção que nos restava era fechar a fundição."

Eureka apresentou na quarta-feira o aviso exigido de 60 dias sobre a paralisação dos negócios, de acordo com os requisitos da Lei de Notificação de Reciclagem e Ajuste de Trabalhadores, que desencadeia uma série de esforços estaduais e locais para ajudar os trabalhadores deslocados a encontrar outros empregos ou se qualificar para aposentadoria ou benefícios de desemprego.

— A Wheland Foundry, que já foi a maior fundição automotiva independente do país, cuja empresa-mãe já empregou mais de 2.000 funcionários, fechou sua fábrica no Southside em 2003, após operar por 129 anos.

— A US Pipe & Foundry, cujas raízes remontam à Chattanooga Pipe and Foundry Works iniciada em 1877, fechou a sua fábrica em Southside em 2006 e vendeu as suas operações à Mueller Water Products, cortando quase 350 empregos.

– A Waupaca Foundry cortou 540 empregos no ano passado, quando desativou a maior parte de sua fundição automotiva de 21 anos em Etowah, Tennessee.

Sobrevivendo às fundições

— A Lodge Manufacturing em South Pittsburg expandiu-se três vezes nos últimos 12 anos e agora emprega cerca de 600 trabalhadores.

— Mueller Co., que comprou a antiga Columbia Iron Works em Chattanooga em 1933, continua a operar fundições e fábricas locais em East Chattanooga e em Cleveland, Tennessee.

— A Athens Plough Co., fundada em 1921, continua a produzir 22 modelos diferentes de ferramentas de lavoura.

— Acheson Foundry & Machine Works, fundada em 1899, continua a operar uma fundição na 38th Street.

— Chattanooga Pattern & Foundry, fundada em 1959, ainda opera na Stuart Street.

Sétimo encerramento

Eureka é o sétimo fabricante a fechar ou anunciar planos para o fechamento de uma fábrica na região de Chattanooga até agora, em 2023. Coletivamente, as paralisações da fábrica neste ano acabarão cortando quase 1.000 empregos e ocorrerão apenas um ano depois que a Fundição Waupaca cortou 540 empregos. em Etowah, Tennessee, em junho de 2022.

“Estamos tristes por ver o fechamento de uma fábrica em nossa região”, disse o presidente da Câmara de Comércio da área de Chattanooga, Charles Wood, em um comunicado na quarta-feira. "As economias são frágeis e situações como esta servem como lembretes de que o desenvolvimento económico deve ser um compromisso contínuo da liderança da nossa comunidade para construir constantemente uma economia resiliente para os residentes da área de Chattanooga."

Apesar do encerramento das fábricas, o desemprego em Chattanooga atingiu um mínimo histórico em Abril e permanece abaixo da taxa nacional de desemprego, com quase três vagas de emprego listadas para cada desempregado que ainda procura trabalho, de acordo com o Departamento do Trabalho do Tennessee.

No sudeste do Tennessee, sete fábricas fecharam ou planejam fechar até agora em 2023, cortando coletivamente 933 empregos.

– A Shaw Industries em Decatur, Tennessee, fechará em 29 de agosto, cortando 336 empregos.

— A ThyssenKrupp, fornecedora da Volkswagen, fechou em maio, cortando 156 empregos.

— A Beiersdorf Manufacturing em Cleveland, Tennessee, fechou em abril, cortando 140 empregos.

– A National Seating & Mobility está fechando esta semana, cortando 108 empregos.