Flutue como uma borboleta (válvula), pique como um B (requisito AA): GAO emite desafio raro de sustentação de decisões para a aplicação da Lei Buy American pela agência

Num ambiente político polarizado, uma área de acordo bipartidário nos últimos anos tem sido o interesse renovado em alavancar o poder de compra do governo para promover a base industrial nacional através da expansão e do reforço dos requisitos federais “Buy America”. Para compras federais diretas sujeitas ao Buy American Act (BAA), isso resultou em regras revisadas que aumentam a quantidade de conteúdo dos EUA necessária para qualificar um produto como nacional, bem como em um escrutínio mais rigoroso sobre quando isenções podem ser emitidas isentando uma aquisição no todo ou em parte desses requisitos (abordados aqui e aqui).

Uma decisão recente do GAO ilustra esta tendência. Em 1º de agosto, na Unico Mechanical Corp., B-420355.6, B-420355.7, o GAO sustentou um protesto desafiando a renúncia do BAA do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA (USACE) para o premiado. Em Unico, a USACE procurou conceder um contrato de construção para obras na Barragem Cougar, em Oregon, e incorporou os requisitos da BAA na solicitação, sem exceções. Com base na sua pesquisa de mercado, a USACE determinou que havia fabricantes nacionais suficientes dos materiais de construção necessários para a Barragem Cougar, incluindo certas válvulas borboleta, para permitir que os proponentes cumprissem os requisitos da BAA. McMillen, LLC apresentou uma proposta usando válvulas borboleta de origem estrangeira e solicitou uma isenção de BAA, que a USACE negou. Não obstante, a USACE concedeu o contrato à McMillen e isentou as válvulas borboleta da conformidade com a BAA. Um ofertante mal sucedido, a Unico Mechanical Corporation (“Unico”) protestou, contestando a base da USACE para conceder a renúncia ao BAA, considerando que a Unico era um conhecido produtor nacional das válvulas. Após medidas corretivas, a USACE redobrou sua isenção, explicando que a Unico forneceu informações insuficientes sobre preços em sua proposta para determinar as capacidades de seu fornecedor doméstico e reafirmou a concessão à McMillen. Unico protestou mais uma vez e GAO sustentou. O GAO argumentou que a USACE não explicou a sua base para mudar a sua posição original de que fornecedores nacionais suficientes poderiam fornecer as válvulas. Além disso, o GAO rejeitou a alegação da USACE de que a Unico não forneceu as informações de preços necessárias, observando que a Unico não era obrigada a incluir os preços dos componentes e que não havia provas de que a USACE alguma vez tivesse solicitado as informações de preços que alegou estarem faltando. Além disso, enfatizou o GAO, era responsabilidade da McMillen, como solicitante que buscava uma renúncia, fornecer uma pesquisa de mercado razoável. Não tendo incluído a Unico no seu estudo de mercado, o GAO concluiu que a McMillen não cumpriu as suas obrigações BAA e, portanto, a renúncia da USACE não era razoável.

Adelicia Cliffe é sócio do escritório de Washington, DC, membro do Comitê Diretor do Grupo de Contratos Governamentais da empresa e membro do Grupo de Comércio Internacional. Addie também é copresidente da prática de Segurança Nacional da empresa. Addie foi…

Contratantes governamentais de todos os tamanhos — desde empresas da Fortune 10 até pequenas empresas — confiam em Cherie Owen para representá-los e aconselhá-los em uma ampla gama de questões contratuais governamentais, incluindo protestos de licitações no Gabinete de Responsabilidade do Governo, no Tribunal de Reclamações Federais…

Contratantes governamentais de todos os tamanhos - desde empresas da Fortune 10 até pequenas empresas - confiam em Cherie Owen para representá-los e aconselhá-los em uma ampla gama de questões contratuais governamentais, incluindo protestos de licitações no Government Accountability Office, no Tribunal de Reclamações Federais, agências de compras federais, e tribunais estaduais. Cherie baseia-se nos conhecimentos únicos que obteve como oficial sênior de audiências de protestos de licitações durante seu mandato de 12 anos no GAO para identificar os argumentos jurídicos e estratégias práticas com maior probabilidade de resultar em vitórias estratégicas para seus clientes.